Los secretos escondidos en el Libro de Horas de Ana Bolena

Cuando Ana Bolena, la esposa del rey Enrique VIII, fue ejecutada en 1536, su Libro de Horas desapareció durante siglos. Un descubrimiento reciente revela una serie de mujeres que consiguieron el libro durante décadas después de su muerte.

Ana Bolena, la segunda reina del rey Enrique VIII, a menudo es retratada como una seductora y, en última instancia, la mujer responsable de cambiar el rostro de la religión en Inglaterra. En realidad, era una mujer tremendamente inteligente y piadosa dedicada a la educación y la reforma religiosa. Pero después de su arresto y ejecución por cargos falsos de adulterio e incesto en mayo de 1536, Enrique VIII estaba decidido a olvidar su memoria. Sus emblemas reales fueron retirados de los muros del palacio, sus brillantes joyas guardadas en cofres oscuros y sus preciosos libros desaparecieron de las páginas del tiempo.

Uno de los libros de Bolena que ha reaparecido es el Libro de Horas: el impresionante libro de oraciones, impreso alrededor de 1527 con textos devocionales diseñados para leerse durante todo el día, presenta grabados en madera pintados a mano, así como un raro ejemplo de la propia escritura de la reina. En los márgenes de una de las páginas bellamente decoradas, escribió un pareado que rima seguido de su firma: “Recuérdame cuando ores, esa esperanza te guía día a día, Ana Bolena”.

El libro desapareció con la ejecución de Bolena en 1536, luego resurgió alrededor de 1903 cuando fue adquirido por el millonario estadounidense William Waldorf Astor después de comprar el castillo de Hever, la casa de la infancia de Ana Bolena en la campiña inglesa. El escondite del tomo devocional de la reina deshonrada había sido un misterio durante siglos, hasta que una investigación reciente realizada por un estudiante universitario descubrió firmas ocultas que ayudaron a rastrear su camino a través de la historia.

El paradero del libro en los 367 años transcurridos entre la muerte de Bolena y su resurgimiento siguió siendo un misterio hasta 2020, cuando Kate McCaffrey, entonces estudiante de posgrado en la Universidad de Kent que trabajaba en su tesis de maestría sobre el Libro de Horas de Ana Bolena, encontró algo inesperado en los márgenes del libro. libro.

Cómo Ana Bolena ganó (y perdió) el corazón de Enrique VIII.

“Noté lo que a simple vista parecían manchas”, recuerda McCaffrey, curadora asistente del Castillo de Hever desde 2021. Intrigada, tomó prestada una luz ultravioleta de potencia industrial y la instaló en la habitación más oscura del Castillo de Hever. La luz ultravioleta se utiliza a menudo para examinar documentos históricos porque la tinta absorbe la longitud de onda ultravioleta, lo que hace que parezca más oscura contra la página cuando se expone. “Las palabras simplemente llegaron. Fue increíble verlos debajo de la luz, estaban completamente iluminados”, recuerda el curador.

La teoría de McCaffrey es que las palabras se borraron a finales de la época victoriana, cuando era popular limpiar los márgenes de libros o manuscritos. Pero gracias a su extraordinario trabajo de detective, estas palabras borradas resultaron ser la clave que abrió la historia del viaje secreto del libro desde una destrucción segura en la corte real hasta la seguridad en manos de un dedicado grupo de partidarios de Bolena.

De hecho, varias páginas a lo largo del texto revelan los nombres y anotaciones de una serie de mujeres de Kent (Elizabeth Hill, Elizabeth Shirley, Mary Cheke, Philippa Gage y Mary West) que se unieron para salvaguardar el precioso libro de Ana y mantener viva su memoria.

Si bien no está claro cómo el libro pasó inicialmente a estas mujeres, la experta en Ana Bolena, Natalie Grueninger, sugiere que Ana se lo regaló a una mujer llamada Elizabeth Hill. Isabel creció cerca del castillo de Hever y su marido, Richard Hill, era sargento de la bodega del rey en la corte de Enrique VIII. Hay registros de los juegos de cartas de Hill con el rey, y es posible que haya habido una amistad entre Isabel y la reina que impulsó a Bolena a pasarle su libro de oraciones antes de su ejecución. "Esta extensa familia de Kent mantuvo el libro a salvo después de la muerte de Ana, lo cual fue un acto increíblemente valiente y audaz considerando que podría haber sido considerado traición", dice Grueninger, podcaster y autor del libro El último año de Ana Bolena.

El Libro de Horas de Ana pasó de madres, hijas, hermanas y sobrinas hasta finales del siglo XVI, cuando el apellido aparece en sus márgenes. "Esta historia es un ejemplo de cómo las mujeres de la familia dan prioridad a la lealtad, la amistad, la fidelidad y una conexión personal con Anne", dice McCaffrey. "El hecho de que las mujeres lo hayan mantenido seguro es una historia realmente hermosa de solidaridad, comunidad y valentía".

El libro, actualmente expuesto en el Castillo de Hever, es una piedra de toque del enigma que fue Ana Bolena. El historiador y curador asistente del castillo, Owen Emmerson, señala que el libro contiene el ADN de Anne en las páginas donde ella lo tocó y besó durante sus devocionales diarios.

"Esta era una posesión suya realmente querida", dice Emmerson. “Debido a lo que le pasó a Ana Bolena, no tenemos mucha información sobre las propias palabras de Ana. Pero los restos físicos de su uso del libro y la construcción de ese pequeño y hermoso pareado tienen su identidad en ellos”.

Si bien el Libro de Horas de Ana finalmente ha encontrado su camino a casa, la investigación sobre este intrigante misterio histórico aún no ha terminado. McCaffrey continúa trazando la procedencia del libro a través de los siglos para descubrir dónde estuvo escondido todo este tiempo. El descubrimiento de las inscripciones ilumina el viaje furtivo del libro y nos permite vislumbrar la controversia, la lealtad y la fascinación que Ana Bolena ha engendrado durante los últimos 500 años.